Publicis est lanterne rouge du CAC en dépit d'une amélioration de sa marge
* C.A. du T4 en repli de 0,3% vs +2,5% attendu
* Croissance de 0,1% en 2018, pénalisée par la grande
consommation
* La marge s'améliore de 60 pdb, résultat net par action
record
* Prévoit une croissance 2019 supérieure à celle de 2018
* Prévoit €400 millions de rachats d'actions
par Gwénaëlle Barzic et Mathieu Rosemain
PARIS, 6 février (Reuters) - Publicis PUBP.PA compte sur
sa percée dans le conseil aux entreprises confrontées au tsunami
numérique pour faire face à l'érosion des dépenses de ses
clients de la grande consommation qui ont lesté sa croissance en
2018.
Dans un communiqué diffusé mercredi après la clôture de la
Bourse, le numéro trois mondial de la publicité a livré des
résultats annuels contrastés marqués par une progression
supérieure aux objectifs qu'il s'était fixés de sa marge
opérationnelle comme de son résultat net par action qui a
atteint un record.
Sa croissance en revanche a calé, atteignant +0,1% à données
comparables pour un revenu net de 8,97 milliards d'euros,
pénalisée par l'érosion des investissements des géants du
secteur de la grande consommation qui génèrent un quart de son
chiffre d'affaires.
En excluant l'activité en difficultés de visiteurs médicaux,
Publicis Health Services, cédée en janvier, la croissance
organique, l'indicateur clef du secteur de la publicité, s'est
élevée à +0,8% en 2018.
Sur les seuls trois derniers mois de l'année, le français a
dégagé un revenu net de 2,49 milliards d'euros, en repli de 0,3%
à données comparables (+0,5% hors PHS), alors que les
investisseurs s'attendaient en moyenne à une progression de 2,5%
selon un consensus de marché.
"0n a clairement une attrition de nos revenus sur la
publicité traditionnelle sur les FMCG (NDLR: "Fast Moving
consumer Goods") aux Etats-Unis. Ce sont des clients qui soit
ont coupé leurs budgets soit fait un transfert dans leurs
dépenses marketing", a expliqué à des journalistes le président
du directoire Arthur Sadoun, évaluant à 150 millions d'euros le
manque à gagner.
En dépit de ces vents contraires qui affectent l'ensemble du
secteur, le groupe basé à Paris a amélioré de 60 points de base
son taux de marge opérationnelle qui atteint 16,7% tandis que le
résultat net courant part du groupe a bondi de 10,3% à 4,72
euros, à la faveur de la simplification de l'organisation du
groupe.
CAP SUR LES ACQUISITIONS
Dans le même temps, Publicis s'est hissé l'an dernier à la
première place du podium des gains de nouveaux budgets, selon
des calculs de JPMorgan et de Goldman Sachs, ce qui devrait se
traduire dans ses chiffres au fur et à mesure des prochains
trimestres.
Le publicitaire, qui a décroché en fin d'année des budgets à
plus d'un milliard de dollars de GSK GSK.L et Fiat Chrysler
FCHA.MI , y voit la pertinence de son nouveau modèle conjuguant
marketing et conseil dans une organisation remaniée afin de
faire travailler ensemble les myriades d'agences de la société.
Pour 2019, Publicis vise une croissance organique supérieure
à celle de 2018, en dépit d'un début d'année qui devrait rester
pénalisé par le secteur de la grande consommation. La société
confirme ses objectifs 2020 dont la prévision d'une croissance
de 4%.
"Nous avons fait la démonstration de notre attractivité et
nous avons fait la démonstration que dans un marché qui est
challengé, on sait créer de la valeur additionnelle, avec un EPS
(NDLR bénéfice par action) qui augmente", a fait valoir Arthur
Sadoun qui veut encore accélérer la transformation de Publicis.
Le groupe, qui affiche une trésorerie nette positive à
hauteur de 196 millions d'euros, veut notamment mettre l'accent
sur les acquisitions dans les secteurs où il veut faire la
différence comme l'exploitation des données, avec une enveloppe
d'environ 300 à 500 millions d'euros.
Faute d'avoir utilisé à plein ce budget en 2018, Publicis
prévoit de procéder à des rachats d'actions pour un montant de
400 millions d'euros tandis que son dividende est porté à 2,12
euros par action, soit un taux de distribution de 45%.
(Edité par Jean-Michel Bélot)
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